ساعت آفتابي به وسيله تغيير موضع خورشيد، زمان را نشان مي‌دهد. ساعت‌های آفتابی معمولی، زمان ظاهری خورشیدی را نشان می‌دهند. این زمان با زمانی که از ساعت می‌خوانیم کمی فرق دارد و در طول سال تا حدود ۱۵ دقیقه جابه‌جا می‌شود ، ساعتهاي آفتابي به هر شكلي كه باشند از دو قسمت اصلي تشكيل شده‌اند. 
1. شاخص 2. صفحه مدرج و خط ساعت
این ساعت اعلام کننده ظهر محلی است، صفحه اصلی از سنگ و مدرج است و شاخص مثلثی آن از فلز (برنج) و قابل استفاده در عرض 25 درجه و 42 دقیقه می‌باشد. این شاخص روی یک پایه فلزی نصب شده است که در هنگام ظهر شرعی با جمع شدن نور خورشید در یک نقطه و انعکاس آن بوسیله عدسی بر روی توپ ساعت، محلی که باروت‌ها در آن جمع‌ شده انفجار صورت می‌گیرد که صدای آن ظهر شرعی را اعلام می‌کند. عدسی روی توپ دارای ارتفاع 18.5 است که برای روزهای مختلف سال قابل تغییر می‌باشد و قابلیت حرکت به جلو و عقب را دارد. برای تعیین ساعت از سایه شاخص که بر روی صفحه سنگی منعکس می‌شود استفاده می‌گردد. صفحه سنگی مدرج است و از 1 تا 12 شماره‌گذاری شده است